Les dérivés réactifs de l’oxygène (DRO) sont des sous-produits du métabolisme cellulaire normal, qui peuvent également être la conséquence de facteurs de stress environnementaux (UV, polluants, etc.).
Bien que hautement réactifs, leur production contrôlée est un processus physiologique essentiel, puisqu’ils participent notamment à la signalisation cellulaire et à la réponse immunitaire.
Leur surnombre peut cependant avoir de nombreux effets néfastes. Qu’il soit causé par leur production en excès et/ou une diminution des défenses anti-oxydantes, ce déséquilibre entre la production et la détoxification des DRO est appelé « stress oxydant ».
Largement encouragé par notre mode de vie moderne, ce stress oxydatif est responsable de dommages irréversibles de l’ADN, des protéines et des lipides, de modification des voies de signalisation et est impliqué dans le développement de nombreux désordres.